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A história da Ponte Pênsil vai muito além de sua engenharia arrojada e valor arquitetônico. Ela também é feita de pessoas. Entre elas, uma figura se destaca com força quase mítica: Fernando Besson, o guardião silencioso que, por mais de três décadas, cuidou da ponte como quem zela por um ente querido. Nascido na França em 1874, ele imigrou aos 16 anos e encontrou em São Vicente seu lar definitivo — e sua missão de vida.
Ao lado dos operários nos anos iniciais da construção, em 1910, Fernando logo se tornou mais do que parte da obra: passou a ser parte da própria história. Quando a ponte foi inaugurada, em 1914, assumiu oficialmente o papel de Guardião. Vigiava a estrutura, subia pelos cabos de aço, realizava reparos, combatia a corrosão causada pela maresia e, com firmeza e bom humor, impedia que jovens se arriscassem em saltos perigosos no canal. Um trabalho muitas vezes invisível, mas essencial para a preservação de um símbolo da cidade.
Sua dedicação foi tamanha que, em 1927, ganhou uma moradia construída especialmente para ele, com autorização do então prefeito João Francisco Bensdorp. De lá, vigiava a ponte dia e noite. Seu legado ressoa até hoje — não apenas na estrutura ainda de pé, mas na memória coletiva da cidade e de seus descendentes, que perpetuam sua história como uma lenda familiar.
“A minha vida é tomar conta da Ponte. Habituei-me tanto com ela que penso não a deixar até morrer”, declarou em uma entrevista de 1937. A frase revela o vínculo afetivo e o senso de responsabilidade que cultivava em relação à ponte — como se fosse uma extensão de si mesmo.
Mais do que um vigia, Fernando Besson foi um semeador de valores. Seu bisneto, Flávio Fernandes, responsável por documentar essa trajetória, destaca a importância do bisavô: “Ele representa para nós o verdadeiro sopro da vida. Sua história mostra que, mesmo um trabalho silencioso, pode ter grande impacto quando é feito com amor e responsabilidade.”
Com o passar dos anos, a ponte seguiu ligando cidades, pessoas e histórias. Mas foi o carinho e a persistência de um homem simples, guiado por valores inabaláveis, que criaram um elo entre o passado e o futuro. “Não devemos abusar do orgulho, mas é impossível não se emocionar”, afirma Flávio. “A ponte está viva. E o nome de Fernando Besson, também.”
Contar essa história às novas gerações é um ato de resistência contra o esquecimento. É um convite para olharmos para trás e percebermos que o futuro se constrói com exemplos como o de Fernando: dedicação, honra e a certeza de que cada um pode ser um guardião do que importa. Assim como ele foi — e para sempre será.
